Wie Teilzeit im Berufsalltag aussieht, kennt Karin Samer aus zwei Perspektiven: als Elementar­pädagogin und als freigestellte Betriebsrätin bei den Wiener Kinder­freunden. Auch sie selbst hat zeitweise in Teilzeit gearbeitet, aus familiären Gründen und während einer Weiterbildung. „Es gibt Lebensphasen, in denen Kinder mehr Aufmerksamkeit brauchen“, sagt sie.

Doch weniger Arbeits­stunden bedeuten im pädagogischen Alltag nicht automatisch weniger Arbeit. „Wenn ich in der Gruppe bin, habe ich die volle Verantwortung – egal, ob ich 20 oder 40 Stunden angestellt bin“, sagt Samer. Denn: „Die Vorbereitung und die Verantwortung für die Kinder bleiben gleich.“

Wie Teilzeitmodelle konkret funktionieren können, zeigt ein Beispiel aus einem Kindergarten der Kinderfreunde in Wien-Liesing. Dort teilen sich zwei Elementar­pädagoginnen die Leitung einer Gruppe. „Für mich ist die Eltern-Teilzeit eine ideale Lösung. Ich kann für mein eigenes Kind da sein und gleichzeitig meinen Beruf ausüben, ohne den Anschluss im Berufsfeld zu verlieren“, sagt Michelle Nießl, die alleinerziehend ist.

Auch ihre Kollegin Ursula Sanftl Schaar sieht Vorteile: „Das geteilte Gruppen­modell funktioniert für uns wunderbar. Wir stimmen uns eng ab und profitieren beide von der flexiblen Stunden­einteilung. So lassen sich Familie und Beruf wirklich gut vereinbaren.“

Oft keine Wahl

Solche Modelle sind jedoch längst nicht überall möglich. In vielen Branchen wird Vollzeit gar nicht angeboten. Ines Stilling erklärt: „Vor allem in Dienstleistungs­branchen wie Handel oder Reinigung gibt es kaum Vollzeitstellen. Wer mehr arbeiten möchte, bekommt häufig keine entsprechende Stelle.“

Hinzu kommen Betreuungs­pflichten. Österreich gehört beim Ausbau der Kinder­betreuung europaweit zu den Schlusslichtern. Viele Eltern – meist Frauen – reduzieren deshalb ihre Arbeitszeit.

Für die Betroffenen hat das langfristige Folgen: geringeres Einkommen, schlechtere Aufstiegs­chancen und später oft auch eine niedrigere Pension. 

Recht auf mehr Stunden

Ein besonders heikler Punkt ist die Mehrarbeit. Teilzeit­beschäftigte leisten in vielen Betrieben regelmäßig zusätzliche Stunden, bekommen dafür aber geringere Zuschläge als Vollzeitkräfte.  Der Grund: Während Überstunden bei Vollzeit mit 50 Prozent Zuschlag bezahlt werden, erhalten Teilzeit­beschäftigte für Mehrarbeit häufig nur 25 Prozent – und manchmal gar keinen Zuschlag, wenn die Stunden später durch Freizeit ausgeglichen werden.

„Für Teilzeit­beschäftigte sind ihre Mehrstunden eigentlich Überstunden. Dass sie dafür schlechter bezahlt werden, ist eine strukturelle Benachteiligung“, sagt Stilling.

Auch der EuGH untermauert dies mit Urteilen zu Anlassfällen in Deutschland. So dürfen etwa teilzeit­beschäftigte Pilot:innen bei der Zahlung von „tariflichen Mehrflug­stunden­vergütungen“ nicht mehr schlechter behandelt werden als ihre vollzeitbeschäftigten Kolleg:innen. Ein ähnliches EuGH-Urteil zu einem deutschen Fall gibt es mittlerweile außerdem im Bereich Pflege.

In Österreich fordert die Arbeiter­kammer mehrere Änderungen: Zuschläge ab der ersten Stunde Mehrarbeit, gleiche Zuschläge wie bei Vollzeit (also 50 statt 25 Prozent) sowie einen Rechts­anspruch auf Aufstockung der Arbeitszeit, wenn Beschäftigte über längere Zeit regel­mäßig mehr arbeiten.

Ein solcher Ansatz findet sich bereits im Kollektiv­vertrag der Sozialwirtschaft, an dessen Verhandlungen auch Karin Samer beteiligt war. Dort wurde ein Recht auf Stunden­aufstockung vereinbart. „Wenn jemand regelmäßig zusätzliche Stunden leistet, soll er oder sie auch das Recht haben, diese Stunden dauerhaft im Vertrag zu bekommen“, sagt Samer.

Der Betriebsrat hilft 

Für Betriebsrät:innen beginnt die Unterstützung oft lange vor rechtlichen Fragen. Viele Beschäftigte suchen zunächst Beratung: Wie lässt sich Arbeit mit Betreuungspflichten vereinbaren? Welche Modelle gibt es – Elternteilzeit, Wieder­eingliederungs­teilzeit oder Sabbatical? Samer sieht deshalb eine zentrale Aufgabe der Betriebsratsarbeit im Zuhören: „Man muss sich ansehen, welche Situation hinter dem Wunsch nach Teilzeit steht und gemeinsam Lösungen finden.“

Die Diskussion um Teilzeit führt letztlich zu einer größeren Frage: Wie viel Arbeitszeit ist heute überhaupt gesund? Sowohl Gewerkschaften als auch die AK sprechen von einer „gesunden Vollzeit“ zwischen 30 und 35 Stunden pro Woche.

Studien zeigen, dass die Produktivität pro Arbeitsstunde gestiegen ist – viele Beschäftigte leisten heute mehr in kürzerer Zeit. Gleichzeitig werde von den Beschäftigten immer mehr Flexibilität erwartet. „Die Menschen wollen arbeiten und leisten viel. Aber die Arbeitszeit muss zur modernen Arbeitswelt passen“, sagt AK Expertin Stilling. 

Langfristig gesund arbeiten 

Für Karin Samer steht dabei vor allem ein Ziel im Mittelpunkt: dass Beschäftigte ihren Beruf langfristig gesund ausüben können. „Meine Kolleg:innen fragen mich oft: Wie schaffen wir es, gesund bis zum Pensions­antrittsalter zu arbeiten?“ Gerade in Berufen mit hoher körperlicher und emotionaler Belastung sei das eine zentrale Frage. 

Teilzeit ist für viele Beschäftigte deshalb keine Komfortlösung, sondern eine Strategie, um Beruf, Familie und Gesundheit miteinander zu vereinbaren. Oder wie Samer es formuliert: „Niemand geht aus Spaß in Teilzeit. Dahinter steht immer ein wichtiger Grund und der Wunsch, gesund bis zur Pension arbeiten zu können.“